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在游戏的商业世界中，玩家最值钱，玩家也最不值钱。
2008年，暴雪旗下游戏《魔兽世界》发布了《巫妖王之怒》资料片，尽管该游戏至今已发布了十个版本，但《巫妖王之怒》依然被玩家评为《魔兽世界》史上最好的资料片。
遗憾的是，国服玩家直到两年后的2010年8月份才玩到这个版本，在体验了一年后，又匆匆赶向了下一个版本。
背后的原因众所周知，2008年，《魔兽世界》原代理商第九城市与暴雪的合约到期，接盘的是网易（09999.HK）。彼时的暴雪在国内拥有大量拥趸，“游戏停服近一年”在当今的市场环境下基本可以宣告一款游戏的死刑，而当时广大的玩家选择了等候。
时间来到2022年的9月，《巫妖王之怒》在怀旧服上线，但老玩家们失去的时间并不能得到充分的补偿。
历史再次重演，11月17日，网易宣布与暴雪的国服代理授权将于2023年1月到期且将不会续期。届时包括《魔兽世界》《守望先锋》《炉石传说》《暗黑破坏神3》等在内的暴雪游戏将停止中国大陆地区的运营。
这一次国内玩家们不再向着暴雪了，纷纷声援网易。态度的转变或许源于暴雪近几年的操作彻底透支了玩家的期待，尽管网易与暴雪的“分手”不一定是博弈的结果，而是博弈的过程，但心灰意冷的玩家们早已对暴雪失去了信任。
代理海外游戏成了首富
代理国外游戏如今不再是一门好生意了，腾讯除外。但在世纪之初，代理国外游戏缔造了不少造富神话。
彼时互联网刚刚大规模进入千家万户，网络游戏也成了新兴产业，但国内厂商在游戏制作上与国外厂商存在经验和制作上的差距，代理海外游戏成为分蛋糕最快的方式。
陈天桥是最先吃到蛋糕的人，2001年，陈天桥的盛大网络拿下了《传奇》的代理权，凭借这款游戏，2002年在9亿多市场规模的中国网游市场中，盛大网络的营收占据了六成；凭借这款游戏，2004年陈天桥以88亿身家成为了中国首富。
从《传奇》中尝到甜头的盛大又开始选择更多优质标的，2002年盛大网络引入了《泡泡堂》，2004年又引入了《冒险岛》，对于不少80后、90后而言，这三款网络游戏称得上启蒙游戏，三款游戏全部引进自韩国厂商。实际上，彼时大多数国内游戏公司代理的游戏都来自韩国，直到朱骏和第九城市出现。
2004年4月，九城以“1300万美元+22%利润分成+7000万美元独立机房建设费”的条件拿下了《魔兽世界》4年中国独家代理权，次年6月，《魔兽世界》在中国正式运营，3D的游戏建模、史诗级的故事背景，让《魔兽世界》迅速风靡，也让“暴雪出品，必属精品”这句话成为无数玩家的信仰。
朱骏也凭此赚得盆满钵满。
2007年，朱骏以1.5亿元的价格买下了上海申花，这笔钱与《魔兽世界》带来的巨大收益相比，只是零头。历史财报显示，2008年九城的总营收为18亿元，其中《魔兽世界》贡献的收入占比高达91%。
“当时的游戏市场正在经历从盗版单机游戏到网络游戏的过渡，《魔兽世界》的制作水平相较于当时各类2D游戏确实突出不少，同时此前《暗黑破坏神》《星际争霸》和《魔兽争霸》等游戏也为暴雪积累了不少美誉度，《魔兽世界》在中国市场商业上的成功可以预见。”游戏行业观察人士向鳌头财经表示。
网易收服“魔兽” 腾讯难以“凯旋”
当然，并不是所有厂商都选择了代理，也并不是所有的代理游戏都有好运气。那个时候的网易以自研游戏打开了市场，而腾讯（00700.HK）则刚经历了一次代理失败。
在陈天桥拿下《传奇》代理权的那一年，一家名为天夏科技的公司被网易收购，之后其被改组为网易的游戏事业部并于次年推出了《大话西游2》，《大话西游2》获得了商业上的成功，2004年网易又趁热打铁推出了《梦幻西游》这一延续至今的经典网游，当时的《梦幻西游》最高同时在线人数突破了35.6万，这一数据在网络并不发达当时十分可观。
到了2008年，《梦幻西游》年度最高在线人数达到了232万，当年网易30亿元的总营收中，在线游戏业务收入为25亿元，其中很大一部分收入来自《梦幻西游》。凭借《梦幻西游》等自研游戏，网易在国内游戏市场站稳了脚跟。
拉回到腾讯，2003年腾讯推出了QQ游戏大厅，这一产品几经升级后迅速打败了当时市占率第一的联众游戏平台。借助QQ游戏大厅，腾讯也开始铺设自己的游戏版图。
腾讯的最初选择也是代理，其代理的第一款游戏名为《凯旋》，但这款游戏并没有像《传奇》和《魔兽》那样风靡，而是在运营半年后在线人数减少了90%。
腾讯在代理失败后转向了自研，2004到2007年，腾讯以一年一部游戏的速度推出了《QQ糖》、《QQ幻想》、《QQ音速》、和《QQ三国》，并于2005年合并无线增值业务部和QQ游戏组成了腾讯互娱事业部。
实际上，这几款自研的游戏仅仅帮助腾讯拿到了进入游戏行业的入场券，想要分更多蛋糕，腾讯仍需要寻找一些优质游戏道理，只不过机会还未到。
而网易则在自研业务趋于稳定后开始寻找更加有竞争力的IP进行代理，暴雪进入了网易的视野。
网易与暴雪的蜜月期
2008年8月8日，网易与暴雪联合宣布，将《星际争霸II》《魔兽争霸III: 混乱之治》《魔兽争霸III: 冰封王座》以及战网平台在中国大陆的独家运营权授予网易关联子公司。
实际上，这两款即时战略类游戏在当时尽管也很风靡，但在营收能力上却不如《魔兽世界》这款多人在线角色扮演游戏，对于这两款游戏和战网的代理更像是和暴雪坐上谈判桌的门票，《魔兽世界》才是网易的最终目标。
坊间更是传闻，在九城与暴雪的代理合同即将到期时，时任网易游戏市场总监李日强在《魔兽世界》中花费了大量时间练级，并进入到暴雪中国员工所在的公会，在公会里联系上了暴雪中国时任CEO叶伟伦。高管是《魔兽世界》忠实玩家这一点也打动了暴雪，并最终选择与网易合作。
网易至此和暴雪进入了蜜月期，《魔兽世界》带动了网易的营收上涨，2009年四季度和2010年一季度，网易游戏业务收入分别同比增长了60%和50%。
在外部代理了《魔兽世界》这样的精品游戏，自身又拥有《大话西游2》《梦幻西游》等网游，在平行宇宙中，网易或许可以从此一跃成为行业第一，但在现实宇宙中，腾讯也找到了自己的“金饭碗”，还不止一个。
当年《凯旋》的失败并没有让腾讯彻底放弃代理道路，而是在选择标的时更加审慎。
在网易拿下《魔兽世界》代理权的同一年，腾讯代理了两款游戏，一款是韩国smile gate公司的《穿越火线》，一款是韩国Neople公司的《地下城与勇士》，同时其还投资了一家名为Riots的美国公司，这家公司后来推出的一款moba游戏名为《英雄联盟》。
凭借着《地下城与勇士》《穿越火线》两款代理游戏和《QQ炫舞》、《QQ飞车》两款自研游戏，腾讯在2009年第二季度以20.2%的市占率首次超越盛大网络，成为中国第一游戏厂商，这一名号也延续至今。
“从结果的角度看，腾讯在游戏产业的布局比网易更具有战略眼光，在代理游戏之外，腾讯还寻求优质厂商股权上的合作，一旦该厂商的游戏成为爆款，享有股权的腾讯则具有更多的话语权。而网易则单纯寻求游戏的代理合作，为了代理《魔兽世界》网易不得不接受代理暴雪全系列游戏，但从商业的角度看代理《风暴英雄》等暴雪旗下游戏并不划算，甚至就连腾讯都拥有暴雪5%的股份。”前述分析人士说道。
还需要暴雪吗？
2011年中国游戏行业发生了三件事，一是moba游戏《英雄联盟》国服上线；二是网易开始布局手游领域；三是上海交大的三个研究生凭借上海市科技创业中心大学生创业基金会“雏鹰计划”的十万块资助创立了一个工作室，这便是后来的米哈游。
三件不相关的小事发生在同一年，却顺应了中国游戏未来10年发展的三个趋势。一是手游化，智能手机和3G、4G的普及使得手机成为新的互联网终端，手游成为游戏行业抢占的新高地，与此同时，电脑、主机等其他终端游戏的份额也被进一步抢走。
数据显现，2011年中国手机网游市场收入17亿元，当年的中国游戏市场销售收入约446亿元，手游的占比仅为3.8%，2021年，中国手机游戏市场规模为2639亿元，网络游戏的总体规模为3151亿，手游占比达到了83.75%。
2011年，米哈游推出的第一款游戏《fly 2 the moon》便是手游，2013年，网易推出了《梦2口袋版》，开始了端游改手游和自主研发并行的战略。
2016年《阴阳师》横空出世，不仅成为年度爆款还风靡海外，在日本等地区收获好评，腾讯的moba类手游《王者荣耀》也在前一年年底开始公测。
第二个趋势是电竞化，在《英雄联盟》进入中国市场的初期，遭到了不少DOTA玩家的“鄙视”，同为moba类游戏，《英雄联盟》相比于DOTA机制更为简单，操作难度更低。然而正是凭借更低的上手难度，《英雄联盟》迅速收割玩家，拳头也顺势搭建起全球的赛事体系，腾讯也在中国不断完善LPL联赛的赛事体系，通过电竞赛事吸引玩家反哺游戏本体。
这一套做法也被腾讯搬到了手游上，依托于《王者荣耀》的KPL联赛得以搭建，电竞赛事也被越来越多的观众所接受，甚至登上了亚运会。
第三个趋势则是精品化，2017年，《原神》正式立项，三年之后的2020年《原神》正式公测，精品的原创国产游戏不仅在国内取得了巨大成功，甚至吸引了全球玩家。
数据显示，目前《原神》在全球的用户数已过亿，在44个国家和地区位列畅销榜排行第一，2021年《原神》还入选商务部国家文化出口重点项目。
《原神》的成功证明了中国游戏厂商有能力开发出吸引全球玩家的精品游戏，身处于全球最大的游戏市场，中国厂商也必须担起这份责任。
此时再回看暴雪，中国厂商奋起直追的十年却是暴雪掉队的十年，自《魔兽世界》后，暴雪推出的《炉石传说》《守望先锋》《风暴英雄》等游戏都不具有较长的生命周期，其游戏项目在电竞化上也做得一塌糊涂。
结语
暴雪网易分手后，九城、B站（09626.HK）都成了潜在的接盘者，但即便有人接盘，服务器信息的迁移和新版号的申请仍遥遥无期，在当前的环境下，各家厂商都在艰难度日，谁还会崇拜一个从旧日王座上跌下来的暴雪？
11月24日，米哈游发布内部公告，宣布正式解散在研发游戏产品《PJSH》，据了解，该产品是由米哈游创始人、《原神》制作人蔡浩宇带队，已研发超过两年。
暴雪走了，但寒冬仍未结束。
