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南方人物周刊：慈善家比尔·盖茨
比尔•盖茨
超越资本主义
在宣布退出微软日常运营业务后，人们都以为他会过上闲云野鹤的生活，“比尔•盖茨”将成为一个过去的传奇，未曾想到，他在慈善领域震惊了全世界
本刊记者 马李灵珊
2009年5月5日下午3点，纽约洛克菲勒大学校长室内迎来了全美国最富有的一群人。包括洛克菲勒家族掌门人大卫•洛克菲勒、纽约市长布隆伯格、黑石集团董事长皮特•彼得森、金融大鳄索罗斯和奥普拉•温弗利在内的14位贵宾携带家眷，悉数出席。谁将这些人齐聚于此，开始一场真正意义上的“财富论坛”？
是比尔•盖茨和沃伦•巴菲特，这个世界上最为富有的两个人，他们出面发起并组织了这次聚会。而大卫•洛克菲勒，则是这次聚会的主办方。
也许是全世界最值钱的这一份请柬底部，3个人的签名赫然在目，从左至右，洛克菲勒、盖茨、巴菲特。请柬里写明，为了世界经济与慈善的未来，他们迫切希望能够与这些在商界拥有巨大影响力的人交流。
有人将这场聚会透露给了美国一家网站。这些身家加起来超过1300亿美元的人在密谋什么？一时间，全美所有人都开始猜测，各种流言蜚语令人应接不暇。包括“ABC新闻”在内的各家媒体形容这场宴会为“秘密”、“阴谋”，声称每位名人都有15分钟的演讲时间，有一家广播电台甚至公然宣称，“这些富人在搞些不对劲儿的恶作剧，而这对我们明显是有害的。”
面对压力，前盖茨夫妇基金会CEO佩蒂•斯通尼斯菲出面澄清，但言辞却十分模糊，“这些老朋友、老同事们只是在一起商讨关于慈善的一些主意。”除了承认这次聚会的确为盖茨与巴菲特所发起，以及富人们“分享了他们的激情并且互相学习，没怎么讨论经济”以外，讨论内容是什么，佩蒂只字未提。
自始至终，盖茨本人选择了沉默。
2010年6月，人们终于知道了那晚富人们的密谋主题。
比尔•盖茨夫妇与巴菲特一起，选择在《财富》杂志上，通过他们的朋友，也是《财富》杂志的高级编辑卡罗尔•卢米斯公布了一年前聚会的真相——“令人注目地转变美国人慈善行为模式，引导他们捐出更多的财富。”也知道了在那次公之于众的聚会之后，这些在当下举足轻重的富人继续小规模私下相聚了两次，3次聚会同样都为比尔•盖茨夫妇与巴菲特所举办。
在这些聚会上，盖茨、巴菲特与富人们讨论的主题只有一个：如何更有效地做慈善。
在与妻子和巴菲特多次商议后，盖茨明白了自己希望达到的目的：汇聚人类历史上数额最为庞大的一笔慈善资金。尽管他自己拥有约550亿美元的财富，但要达到他所希望的慈善成果，他还需要更多的帮助。
所有人的捐助固然重要，但更直接也更有效的，还是那些富可敌国的人所能给出的承诺。在3次聚会结束后，盖茨夫妇与巴菲特一起，达成了一项共同目标——他们将号召《福布斯》“全美最富有的400人”排行榜上的所有富豪，共同宣誓，在其有生之年或临死之际，捐出自己至少一半的财富。这项目标被命名为“作出承诺”。
即便这“只是道义上的承诺，并不具有法律效力”，盖茨与巴菲特的影响力也一样无远弗届。计划公布之前，4位美国顶级富豪，房地产巨子埃里•布洛德、风投资本家约翰•杜尔、媒体大亨格里•伦菲斯和前思科董事长约翰•莫格里奇即通过盖茨基金会，宣布将加入计划，捐出至少一半财产用于慈善。
数周后，微软公司联合创始人，拥有135亿美元财富的保罗•艾伦也宣布加入“作出承诺”盟约。8月4日，40名顶级富豪联合发布声明，表示“美国40位富有的个人或家族许诺，将其大部分财富捐给慈善事业”。
而根据《福布斯》杂志的估算，如果这个数字继续扩大，最终成功动员前400位富豪都投身于此项誓约，比尔•盖茨和巴菲特能够募集到的金额将会超过6000亿美元。
这是一笔足以铭记在史册的巨额财富，也是世界历史上最大一笔慈善捐款。它不属于任何个人或政权，将会被分散使用在遍及医疗、教育、卫生、科技等多个方面，以改善全人类的福利状况。
人们再一次将目光投向了比尔•盖茨，这个被认为在当今世界与美国总统拥有相同甚至更大影响力的男人。
