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近日，在中国无人飞艇引发关注的同时，世人也将目光投向高空气球所承载的科技意义。
实际上，高空气象气球作为高空中的“顶级医生”，犹如一个CT扫描仪，从低空到高空进行逐层扫描，在天气预报、气候监测以及气象服务等科研工作中发挥了重要作用。与此同时，掌握核心技术的国内制造企业瞬间爆红。
“搭脉”气象环境
高空气象气球究竟有何技术价值？首先，其飞行高度超过30000米，远远高于商业航空交通；其次，其大小相当于三辆公共汽车的长度；第三，其具有持久性，以太阳能供电，能够携带无线电和传感器。
简单地说，高空气球作为一种古老的浮空器，目前仍在多领域应用。
其中，因具成本低、飞行时间较长、携带仪器姿态稳定等优点，成为高空气象观测的重要手段。
高空气象气球升到高空后，以直接接触的方式“搭脉”气象环境，堪称高空气象探测的“医者”，其获得的“诊疗数据”相对准确，因此，在天气预报、气候监测以及气象服务中发挥了重要作用。
据了解，气球在上升过程中，会穿越云层，遇到水滴、冰晶，并会穿越大风区，其所处位置的温度、湿度、气压、风向、风速等也在不断地变化。通过发射高频脉冲，气球探空就把高空测得的气象要素数据反馈回地面接收雷达，雷达将这些信息传送给气象站终端电脑，预报员根据这些数据就能判断出未来的天气状况或者重大天气过程，如风的大小、降雨等天气过程的生成和发展趋势。
中国气象局数据显示，2020年全球共有GCOS探空站161个，通过WMO的GTS进行全球资料交换的探空站共有794个；而我国探空站共有120个，7个站为全球气候观测系统探空站（GCOS站）。我国已形成气象高空观测网，并成为世界高空气象观测网的重要组成部分，是全球气象高空探测站最密的地区之一。
制造商火出圈
随着高空气象气球关注热度的升温，一家气象气球制造商随之浮出水面，它就是中国化工株洲橡胶研究设计院有限公司（简称：株洲橡胶院）。
在淘宝平台，一家名为中国化工株洲橡胶研究设计院的店铺中售卖各式各样的探空气球，其中能飞到30000米的高空气球仅需350元；能飞到40000米高空的，则需4500元；而往返平漂式探空气球组网系统则需200000元。
金融投资报记者致电中国化工株洲橡胶研究设计院有限公司官方电话，对方称该院一直未开通线上销售渠道，故无任何淘宝店铺。记者随后私信粉丝仅625人、发货地为河北邯郸的淘宝店铺，问其是否是官方正品店铺，对方未做正面回答。
企查查数据显示，中国化工株洲橡胶研究设计院有限公司是一家气象气球生产商，作为CMA（中国气象局）和中国陆军气象局的指定供应商，气象气球在各种天气条件和不同地区均表现出良好的质量和出色的性能，并获得了众多国家奖项。目前，株洲橡胶院生产的探空气球占据国内80%的市场份额，远销40多个国家和地区，占据国际市场20%的份额。
值得一提的是，2017年，株洲橡胶院代表中国乳胶行业首次主导制订的国际标准《气象气球规范》诞生，填补了中国乳胶行业没有主导制订国际标准的空白，由此一举打破了国际技术壁垒，掌握了话语权。
上市公司积极布局
能顺利完成科研工作的高空气象气球，除了有结实耐用的“皮囊”，更重要的是要流淌着纯正的“工业血液”。
据了解，高空气球内部需要充入适量的氢气或氦气。氢气浮力大、价格低廉，但易燃易爆；氦气相对安全，但价格昂贵。
随着经济发展，氦气逐渐在下游各领域广泛应用。相关统计显示，2020年全球氦气需求量1.94×108立方米，受疫情影响较2019年下降0.51%；而2020年氦气产量1.52×108立方米。随着5G、半导体、航空航天等领域的高速发展，预计未来几年氦气需求量将继续增长，预计2025年达到2.11×108立方米。
值得注意的是，我国氦气消费量较高，占全球氦气消费量的11%，且增速迅猛。金融投资报记者在企查查平台发现，目前从事与氦气相关的企业已有1398家。
近年来，多家上市公司积极布局，金宏气体、凯美特气、杭氧股份、合安气体（873289）、华特气体、中泰股份等相继扩大在其他区域的市场份额，从而实现气体行业集中度提高，有望打开新局面。
2月8日，氦气概念板块指数报1458.36点，跌0.37%，成交额12.96亿元，换手率2.14%。
东亚前海证券认为，当前国内工业气体市场规模稳步增长，发展前景依然广阔。其中，空分气体应用领域持续拓宽，电子特气国产替代有望加速，相关企业或将受益，如侨源股份、凯美特气等。
“国内工业气体集中度逐步提升，电子特气加速实现进口替代。”海通证券表示，工业气体方面，国内工业气体规模快速增长，工业气体市场格局分散，龙头公司有望通过并购及异点布局等方式提升行业集中度，同时工业气体行业监管趋严，行业集中度有望不断提升。
