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隐姓埋名做善事
《福布斯》那篇文章估计费尼的财产有13亿美元，在美国富豪中排名第三十一位。但它犯了两个错误：一是费尼的个人财产远远不止13亿美元，二是它们已经不再属于他了。早在1984年，费尼就将自己持有的38.75%的DFS股份转到了大西洋慈善基金名下。
1981年，费尼给母校康奈尔大学捐了70万美元，此后找他要钱的请求纷至沓来。为了更好地管理自己的捐款，费尼在一位朋友的建议下成立了大西洋慈善基金。与其他富豪高调行善不同，费尼竭力隐藏自己的善举。为了避开美国法律关于基金会信息披露的规定，费尼跑到了远离美国本土的百慕大群岛去注册，基金会也没有使用查克·费尼的名字，他甚至要求基金会的员工不告诉家人自己在哪里工作。根据他的严格要求，接受捐赠的机构也不能为他放置一块铭牌。许多受益者不知道资金来源，即便知道了也必须签署保密协议——如果向外界透露，资助将会停止。费尼从来不以自己的名字为基金会捐献的图书馆或医院命名，总是把这个殊荣留给参加同一项目的其它大亨。康奈尔大学校长弗兰克·罗德曾经无奈地说：“我得想尽一切办法才能让董事会相信这些钱并非来路不正，不是黑手党的钱！”
费尼的捐款并不是不加考虑地大把撒出去，在管理慈善项目上他再次表现出商人的精明。接受捐助的慈善机构得拿出详细的商业计划书，如果哪个项目偏离了计划，他就停止捐赠。他选择项目也会计算投入产出比，例如为发展中国家的腭裂儿童做免费手术的“微笑行动”就是他最喜欢的一个项目，在他看来，只需一个花费250美元的手术，就能显著改变患者的命运。
上世纪90年代中期，费尼预感到免税店的利润上升空间正在缩水，于是决定离开DFS。1997年，法国奢侈品巨头伯纳德·阿诺尔特用35亿美元将DFS收购。如此大宗的收购案必须披露相关信息，费尼不能再隐瞒下去，公众这才知道他的股份早就转到大西洋慈善基金名下了。费尼因此获得极大关注，并收获了两个“粉丝”——比尔·盖茨和沃伦·巴菲特。受到费尼的启发，他们也先后表示要“裸捐”。
生不带来，死不带去
“如果你过于执着一件事，它就会成为你的负担。”这是费尼对财富的态度。虽然身家数十亿，但他始终看淡金钱，过着俭朴的生活。他戴一块15美元的卡西欧手表，因为“它走得和劳力士一样准”；他没有轿车，平时都是乘公共汽车、地铁或出租车出行，“因为城市里停车太困难”；他在爱尔兰首都都柏林、澳大利亚布里斯班和旧金山都有房产，不过它们都在基金会名下；75岁之前，他乘飞机只坐经济舱，后来由于膝关节老化才改坐头等舱，“因为头等舱也不会让你先到”；他穿衣服也不讲究，曾自称是“衣衫褴褛的慈善家”。
费尼对5个儿女的要求也很严格，放假时他们都要到宾馆、饭店和超市打工赚钱。费尼的女儿贝利十几岁时，有一段时间打了不少长途电话。费尼发现了长长的话费账单后，立刻切断了电话线，并在家中贴了一张本市地图，上面标出了附近的公用电话。对于费尼隐姓埋名地“散财”，子女们都很赞成。费尼的儿子莱斯利说：“这让我们与普通人无异。”
对于费尼的“小气”，大西洋慈善基金的总裁兼首席执行官克里斯·奥什利深有体会。两人去越南出差时，就住在一家很简陋的旅馆里。但该大方的时候费尼也不含糊，他曾有一次让奥什利乘坐票价不菲的协和式超音速飞机回国，就为了让他赶上与家人一起过节。
目前，大西洋慈善基金正以每年4亿美元的速度“散财”，而费尼个人的净资产只有200万美元左右。他的观点是，行善要趁早，“不要等你老了或百年之后再做善事，应该趁着有精力、有关系、有影响力的时候及早做，这样效果会更好”。
不久前有消息说，好莱坞影星乔治·克鲁尼正考虑把费尼的故事搬上银幕。于是，有记者问费尼，谁来扮演他比较合适，他竟没有选万人迷克鲁尼，而是钦点了身材矮小、其貌不扬的喜剧明星丹尼·德·维托。
