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导读：今天凌晨，美国宇航局宣布发现“另一个地球”?相似指数0.98，但是这颗系外行星距离地球1400光年，想要移民过去是不可能的。同样在1990年长城工业公司陷入困境，300万资产负债200万元，想要复活这个工厂，也被认为是天方夜谭，可是他却做到了。所以事无绝对，说不定哪天科技发达到人类可以走出银河系呢？
长城汽车的前身是长城工业公司，由南大园乡政府创办。1990年长城工业公司陷入困境，300万资产负债200万元，连员工工资都发不出来，南大园乡政府无奈开出优惠条件引人承包。
这时候26岁的魏建军站出来说自己愿意承包，1990年7月开始担任长城工业公司总经理。高中毕业的魏建军之前曾在北京通县微电机厂、保定地毯厂，以及保定太行水泵厂做厂长，但他并没有生产汽车的经验。
1991年3月21日，魏建军和保定南大园乡政府签订承包长城工业公司的合同，这是起步阶段，故事不多，魏建军请来的生意伙伴是王凤英，后者从1993年起担任长城汽车的营销总经理，2002年出任长城汽车股份有限公司的总经理，是长城汽车的老功臣。
当时，长城工业公司的主要业务仍以改装车为主，也为客户做冷冻车、石油用车等特种车。魏建军说，对于当时的长城汽车来说，只能在大市场里面、细分市场里面寻找机会。
1993年，长城工业公司尝试性推出“长城轿车”，用别人底盘，手工拼装出来的改装车，当时主要市场在东北，售价几万元。但是1994年《汽车工业产业政策》出台后，汽车产业开始实行“目录制”的管理，“长城轿车”上不了目录，也上不了牌照，这是一次严重的挫折，不得不放弃这一市场。
1995年魏建军去了次美国、泰国考察，他看到满大街的皮卡突然灵机一动，“当时，主要汽车制造企业都在生产轿车，而我们不是在轿车序列里，我们的技术、资源都不及竞争对手，制造轿车等于用自己所短比对手所长。再加上轿车都是一些大型的企业，竞争很激烈。”
他回来后开始研究自己的皮卡，“我们发现当时生产皮卡车的厂家很多，但竞争对手基本是国有企业，开放度不高，机制僵化，营销理念落后。我们列出一些主要竞争对手的数字。有的对手销售量大，但负债率远比我们企业高，贷款包袱很重。我们还对一些企业背景分析，包括企业领导人。分析结果给了我很大信心。我觉得市场具有很大潜力，竞争对手较弱，这个车型我们又有现成的覆盖件。”
他们把产品消费者应该定位于小企业和个体户，把实用性皮卡DEER（迪尔）价格定位在6万-7万元，比当时流行的10万元豪华皮卡要便宜，一下子就有了批量，成本也下来了。
1997年，长城皮卡销售仅1700辆，到1998年，长城产销皮卡达7000余辆，成为国内行业老大，并开始大规模盈利。1999年已达到1.3万辆，保持市场销量第一。长城皮卡的主要市场是在私营经济发达的沿海地区，如广东、福建、浙江和山东。
2000年2月，长城集团收购河北高碑店的华北汽车制造厂，建立长城华北汽车制造有限公司，先后投入3亿元对其改造，以形成5万辆的生产能力。对长城汽车的产品扩展意义非凡。
同年5月，魏建军决定自己开发生产发动机，他与保定市定兴县的两位商人—冯柱和李金祥（了解发动机行业）合资成立了长城内燃机公司，魏建军占51%股份，冯、李二人占49%。长城内燃机厂很快盈利，并吸引了老牌的长春内燃机厂的合作。这之后，魏建军通过购并、合资完成了配套产业链，魏越来越明白利用各种资本的重要性，并不断成立关联企业，从而为长城汽车构建了一个庞大的汽车生态。
2001年初，魏建军决定将长城由皮卡过渡到SUV(运动型多功能车)。后者档次更高，利润更为丰厚，最重要的，皮卡更多销往中小城市和乡镇，而SUV却能够开进大城市。经过将近两年的秘密准备，2002年，长城推出了8万余元的赛弗SUV，正式进入大中城市市场。
赛弗推出时，国内SUV价位一般都在20万元以上，10万元以下是一个空白，魏建军瞅准了这个市场空挡。他的准确眼光再次得到验证：上市仅一年，其销量便超过了3万辆。
