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昨天(7月7日)，非洲联盟非洲大陆自由贸易区特别峰会7日在尼日尔首都尼亚美开幕，会议宣布非洲大陆自贸区(AfCFTA)当天正式启动。
从规模上来看，会议决定，自贸区未来的总部将设于西非国家加纳，自贸区将联合13亿非洲人口，构建3.4万亿美元的区域经济体。以人口和成员数量论定，这是世贸组织(WTO)成立以来，全球最大的自贸区。
但这一自贸区所含GDP总量并非最高。
今年2月1日，欧盟与日本的经济伙伴关系协定(EPA)2月1日正式生效。该自贸区占世界经济总量的28%，贸易总量占全球贸易总量近4成，同样被视为“全球最大自贸区”。
而非洲大陆自贸区内大部分国家承诺，将在5年内逐步取消至多90%的外贸进口关税。预计到2022年，非洲内部贸易量将增加60%。
令据新华社消息，非盟轮值主席、埃及总统塞西在开幕式上表示，非洲大陆自贸区将成为世界最大的自贸区之一。自贸区建设“需要非盟各成员国间加强对话，保证各国间经济互补性，并创造更好的投资环境”。
尼日尔总统伊素福在开幕式上说，“建设非洲大陆自贸区是非盟成立以来最重要的大事”，自贸区的发展将“进一步激发非洲大陆经济潜力，促进资源开发，创造更多就业机会”。
非盟委员会主席法基在致辞中宣布尼日利亚、贝宁两国正式签署非洲大陆自贸区协议。
非洲大陆自贸区协议于2018年3月21日在卢旺达首都基加利签署，由44个非洲国家参加，旨在促进非洲国家间的自由贸易，打破非洲各国的地区贸易壁垒。今年5月30日，有22个签约国正式批准了该协议，达到了协议生效所要求的最低批准国数目，非洲大陆自贸区协议正式生效。目前加入该协议的非洲国家已经达到54个，批准该协议的国家已经达到25个。
在非洲55个国家中，只有厄立特里亚仍然没有加入协议。
2015年6月，非盟成员国启动非洲大陆自贸区谈判。非盟希望通过非洲大陆自贸区的建设，降低关税、消除贸易壁垒，促进区域内贸易和投资发展，实现商品、服务、资金和人员在域内的自由流动，将非洲各经济体汇集成单一的大市场。
