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经济改革计划重要一步
为减少对石油经济的依赖，沙特2016年制定了“2030愿景”经济改革计划，而阿美公司IPO是其中重要一步。不过，沙特阿美的IPO之路可谓一波三折。该计划2016年提出，并计划在2018年开始出售股份。但在2018年9月，沙特国王萨勒曼突然要求停止IPO，外界猜测可能出于估值争议和未来监管方面的担忧。
今年4月，沙特阿美终于在国际市场发债，120亿美元的债券发行吸引了超过1000亿美元认购。但9月14日，沙特两处隶属阿美公司的石油设施遭无人机袭击，致使沙特原油日产量一度减半。多名消息人士当时告诉法新社记者，阿美公司可能推迟IPO。
“IPO的时机并不理想。”美国《国会山报》报道称，尽管9月中旬石油设施遇袭事件后不久，沙特阿美弥补了产量损失并展现出惊人的韧性，但人们还是对沙特石油基础设施的安全性及其所面临的地缘政治风险产生新的怀疑。更糟糕的是，由于海湾地区冲突风险日益加大，全球三大国际评级机构之一的惠誉将沙特的信用评级从A+降至A。
外界普遍认为，在全球经济前景黯淡、中东局势紧张、气候变化活动日益活跃的背景下，油价前景疲软可能会打击投资者的兴趣，尤其是西方投资者，沙特和阿美公司面临的风险正在增加。
IPO前景不乐观的另一个原因可能在沙特的脚下：它现存可开采的石油储量仍存在不确定性。自1980年以来，沙特阿美一直没有提交关于其石油储量的独立审计数据。英国石油公司最新的世界能源统计报告显示，尽管产量巨大，但自1998年以来沙特上报的石油储量几乎没有变化。
按照构想，沙特将利用阿美公司首次IPO的收益，进一步推行政治和经济领域的一系列改革。舆论认为，自“2030愿景”实施以来，尽管沙特社会改革进步显著，但经济发展仍举步维艰，政府在石油、石化等传统行业以外吸引外资的能力有限。
因此，沙特政府希望释放其在经济规划方面有序推行的信号。一位沙特官员直言，此次IPO象征意义非常重要，“它是经济议程的核心部分，表明我们正在落实承诺”。
美国《国会山报》报道称，沙特王储穆罕默德想要也需要一场胜利。在英国《经济学人》看来，全球规模最大、最疯狂的IPO传递的信息是：石油工业可能会衰退，但它不会悄无声息地消失。沙特阿美的根本战略是，如果石油行业萎缩，它将成为最后一个屹立不倒的石油商，但这也预示着一场剧变的来临。
