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根据中科院的最新研究预测，到本世纪末，青藏高原上可能将有超过80%的永久冻土消失。
最糟糕的是这一地下层形成于数千年前，包含着约1.23万吨二氧化碳，一旦融化就会释放到大气中，使得温室气体进一步增加。
一些冰川正在以每年大约300米的速度消退，海拔5200米的艾佛勒斯峰(珠穆朗玛峰)大本营区的冰川已经消失。
这种趋势在短期内可能导致源头在喜马拉雅山脉的大河流域爆发更多洪灾，中国、印度、尼泊尔、不丹和孟加拉国等亚洲国家将深受其害。
报道称，为了控制水资源，中国政府在青藏高原建设了许多水坝，但发改委表示这都是出于发电需要，并且这些水坝在建造前都进行过充分的环境影响评估。
在当前这个资源日益匮乏的世界，水资源的地缘政治重要性愈加凸显，或将决定未来国际关系的走向。而青藏高原拥有庞大的淡水资源，成为各国争夺的目标。
报道称，与此同时，河流正在减少甚至消失。根据中国此前的全国水利普查，20年间有2.8万条河流消失。
气候变化带来的类似恶果不仅仅影响到中国，最近的一些科学研究将喜马拉雅山脉的气温上升和冰雪消融与近来席卷欧洲和亚洲的热浪联系在一起。在这样一个越来越热的星球上，“第三极”的融化可能就是短短几十年的问题。
