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就像边防战士一样，长年与冰雪、风沙为伴的军犬，有个“三病两痛”在所难免。和田军分区天文点边防连“阿琪”在服役第2年时，就拉了王俊杰一次“紧急集合”。
那一次，“阿琪”突然变得暴躁不安、茶饭不思。看着“阿琪”时不时撅着屁股在地上蹭来蹭去，王俊杰掰开“阿琪”后腿一看，肛门又红又肿，仔细一瞧，原来是生蛲虫了，再一摸肚子硬邦邦的，还有些消化不良导致大便干结。
王俊杰到卫生所拿了点开塞露。两管药打进去，还不见效果，王俊杰明白，只能用手帮“阿琪”一点点抠出来。
由于连队卫生所没有医用手套、指套等工具，为避免“阿琪”二次感染，王俊杰用稀释过的双氧水清洗自己的手指，等手指消毒得“白白净净”时才放心。
“忍着点啊，兄弟……”王俊杰一边抠，一边趴在“阿琪”耳朵旁边安慰着，直到“阿琪”的便秘问题解决了，王俊杰才长长舒了一口气。
喂上驱虫药，“内科”问题解决了，可“外科”问题依然存在。王俊杰用配比的杀虫药抹在“阿琪”肛门四周后，这才放心地去给“阿琪”准备食物。
等王俊杰转身回来，却发现“阿琪”竟然倒在地上口吐白沫抽搐，呈现出明显中毒症状。“糟了!”王俊杰心里咯噔一下，“肯定是误舔了涂抹在肛门上的药了。”王俊杰狠狠抽了自己一记耳光，“咋就忽略了这个。”
容不得多想，王俊杰只得再次把“阿琪”绑了起来，拿来注射器和橡皮管，给“阿琪”洗胃。
“阿琪”已经被折腾得精疲力尽了，任由洗胃水顺着橡皮管打进胃里去，到最后连吐的力气也没有了。看着气若游丝的“阿琪”，又急又悔的王俊杰把铺盖搬到了狗舍，一刻不离地盯着“阿琪”。
一天，一夜……在迷迷糊糊中，王俊杰被脸上一阵温暖的湿乎乎的感觉惊醒，睁眼一看，原来是已经渐渐恢复意识的“阿琪”正“温柔”地舔着自己。
那一刻，悬在王俊杰心里的石头终于落地了，觉得自己是这世界上最幸福的人……捧起“阿琪”的脸，王俊杰满眼泪花：“好哥们，下回你要生病，就生在我身上吧……”
且坎边防连的“芙蓉”退役了。按规定，阿里军分区所属边防连的军犬退役后将在连队“养老”，对于“芙蓉”而言，退役并没有改变7年如一日的习惯。
吹哨集合时，“芙蓉”仍会步履缓慢地走在队列旁边;饭前唱歌时，“芙蓉”仍然会扯着嗓子发出低沉的“呜呜”声;因为不再安排它巡逻，不甘落后的“芙蓉”除了吃饭睡觉，几乎“包揽”了连队的门岗。
直到前年12月13日，当军犬训导员王余海叫“芙蓉”吃饭时，却发现“芙蓉”竟在岗亭外少有的打起盹来。走近一看，王余海愣住了，不知道站了几班岗的“芙蓉”，竟然已经安详地停止了呼吸。
呼啸的北风卷起地上积雪吹落在“芙蓉”渐渐失去余温的身上，就像给它轻轻盖上了一层薄薄的挽纱。
在征得连长同意后，王余海从仓库取出一块旧床板，换下了自己刚配发的新床板——他要给“芙蓉”打一副棺材，不为别的，就为“芙蓉”到了那个世界能够“住”得更好一些。
那一夜，在狗舍微弱的灯光下，王余海守着“芙蓉”冰冷的身体，泪眼婆娑中，又浮现出“芙蓉”第一次巡逻的情景。
那一次，巡逻分队途经一处悬崖，带着“芙蓉”走在前面的王余海脚下一滑，在快要掉下悬崖的时候，王余海迅速抓住长在路边的一棵小树。但树不大，而且根也扎得不深，王余海明显感到身体在下滑。
“芙蓉”见状，一边狂叫着报警，一边冲向王余海，急中生智地咬住另一棵树，将尾巴甩给王余海。等后面的战友赶来帮忙时，王余海已经抓着“芙蓉”的尾巴爬了上去。
也许是“芙蓉”咬的时候用力过大，牙齿竟扎进树皮里，想张开嘴却怎么也张不开，王余海只得掰开“芙蓉”的嘴，费了好大劲才帮助“芙蓉”将牙从树里拔了出来。
看着牙龈出血、尾巴被拽掉毛露出红色皮肉、腿也被山石割破的“芙蓉”，王余海心疼得直抹眼泪，早都忘了自己刚刚从鬼门关走了一遭。下山的时候，王余海顾不上自己一身是伤，坚持用背包绳把精疲力尽的“芙蓉”背了下来。
而现在，“芙蓉”安静地躺在木匣子里，再也不会为了一根骨头而兴奋地把王余海扑倒在地，再也不会在遇到紧急情况时竖着耳朵冲在前面……一想到这些，王余海钉盖板的锤子高高举起却迟迟落不下去。
天亮了，全连官兵把“芙蓉”送上连队后山，在那里，还葬着它的4名“前辈”。坑挖好了，当装殓“芙蓉”的木匣子放进去，拿锹的战士刚准备填土，王余海抢先一步按住锹把，慢慢蹲下身子，用手捧着土撒在“芙蓉”的灵柩上。
一抔、两抔……其他战士也蹲下身子，默默捧着土。当土堆成一个小丘时，人群中发出低低的抽泣声……
