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回到当年
桑兰参赛而受伤的友好运动会英文名称是Goodwill Games，直译的话应该是“善意运动会”。17年后回头看，桑兰“跨国天价案”的许多纠结都跟“善意”二字有关。
1998年友好运动会在纽约举行，这是第四届也是最后一届友好运动会。7月21日的傍晚，长岛拿骚县老兵纪念体育馆里，女子跳马的比赛即将开 始，参赛选手正在做着赛前的热身准备。桑兰的热身动作是Layout Cuervo，中文的叫法是前手翻直体前空翻转体180度。这个动作在结束时应该是 双脚落地，而桑兰却是颈部撞在了垫子上。她当时就躺在上面无法动弹。虽然很快就被送进了拿骚县医疗中心，后又转至纽约西奈山医院，而且得到著名医生的手术 救治，桑兰最终还是因为折断两节颈椎而造成胸部以下瘫痪至今。
桑兰受伤后，人们自然要追问她受伤的原因。次日，友好运动会组委会组织了有8名权威人士出席的新闻发布会，报告桑兰受伤后的救治情况，解释悲剧发生的原因，并随后发布了权威的会议发言记录。
美国体操协会主席Kathy Scanlan(凯西•斯坎兰)女士在新闻发布会上说：“我向你们保证，本次赛事、垫子的摆放、器械全都绝对符合 国际标准。”“这(桑兰摔伤)是一个意外事故(Accident)，我想大家都能明白这一点是非常重要的。”“它(桑兰摔伤)不是由不安全因素所导致 的。”
美国体操队的协调人Peter Kormann(彼得•考曼)：“不论你怎样理解Accident(意外事故)这个词(的含义)，它(桑兰摔伤)都是一个意外事故。”“那是一次失误(Mistake)。”他认为，桑兰在空中翻过头了，导致脚该落地的时候没落地;头冲下不该落地的时候，偏偏却落了地。友好运动会中国代表团团长、中国奥委会秘书长屠铭德在发言中两次使用“Incident”这个词来形容桑兰的摔伤事件，也承认那是一次意外。
美国体操协会为参赛的所有体操选手购买了重大意外险。相关的保险公司没有出席那次发布会。但是，他们也接受了意外事故这样的调查结论。对于保险 公司来说，这样的结论是不能轻易认可的，因为他们将要为此支付最高可能超过1000万美元的赔付金。从后来17年间他们一直履行合同的做法可以推断出，他们对桑兰摔伤是一次意外事故的结论没有异议。如果不是意外事故，而是管理疏失，甚至是蓄意破坏造成了桑兰的摔伤，明明可以免责的保险公司何必要心甘情愿地充当一个冤大头呢?
综上所述，意外事故发生后，官方的结论众口一词，绝无二致，全都说桑兰的摔伤是一次意外事故。桑兰本人最初接受美国记者采访时也是这么说的。但 是10个月后，在离开美国返回中国的前夕，她在接受一家媒体采访的时候，突然改口说，罗马尼亚教练贝鲁撤垫子才是她摔下来的直接原因。这是她第一次公开讲 罗马尼亚教练撤垫子的事情。此后的17年间，她始终坚持这一说法，但是具体情节飘忽不定，变幻无常。除了撤垫子，她后来又加上了教练刘群琳看到她犹豫，便催促她“别犹豫，冲过去!”的喊话。再到后来，又有了她看到贝鲁撤垫子后，便一边跑，一边摆手示意让他别撤的内容。
