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Li-Fi的技术概念最早在2011年由英国爱丁堡大学教授哈罗德·哈斯在当年的TED(全球科技娱乐设计)大会上提出。在这次如今点击量将近200万次的演讲视频里，他不仅展示了如何用一台LED灯传输视频，更引人关注的是，哈斯教授描述了一个由几十亿台LED灯泡充当无线热点的未来世界。
为此哈斯教授在2012年成立了PureLiFi(又称PureVLC)公司，成功实现了光传输数据的初步应用化。2013年，由哈罗德·哈斯担任首席科学官的PureVLC公司以5000英镑(约合人民币49300元)的价格向一家美国医疗卫生供应商出售了第一台Li-Fi设备。后来爱沙尼亚的Velmenni公司开始投资这项技术。
Li-Fi技术最大的优势是不同于Wi-Fi，它并不会和其他无线电信号发生干扰，所以能够用在飞机上以及其他需要考虑到电磁兼容问题的场合。另一大优势是，相对频段频谱有限的无线电，可见光的频段频谱要比前者大10000倍，这意味着在Li-fi网络里单个数据信道的带宽就可以做得很大，也可以容纳更多的信道作并行传输，从而让整个传输速度大幅度的提升。
另外目前广泛应用的蜂窝网络、Wi-Fi设备都存在着发热量大、能量转化率低的问题。比如蜂窝网络基站内的设备，其频率不高，但其能量转化率不足一成，其余九成多的能量都转化成热量，往往需要引入冷却设备以保持正常运行。而Li-Fi就没有这个问题，极低的发热量使其不需要冷却设备也能稳定运行。
