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午餐是学校强制提供的，不允许学生自带菜品和快餐。大部分午餐不免费，但补贴很高。
报道称，日本的每顿学生午餐含600到700千卡热量，碳水化合物、肉和蔬菜均衡搭配。以群马县的学校午餐为例，包含米饭、煎鱼、菠菜豆芽、猪肉味噌汤、牛奶和梅干。
文部省官员上田真由美(音)解释说：“专家研究出的学校午餐要补充在家吃饭可能摄入不足的营养成分。”
而且，学校午餐不仅是为了让孩子们吃饭，也是为了教育他们。原光彦指出：“学校每天会发广播通知，向孩子们解释每天午餐含有的营养成分。这是一种教育孩子的好方法。”
上田真由美说，政府每年都会研究儿童营养和用餐习惯，并根据调查结果调整学校午餐。
日本学校午餐制度可追溯至1889年，当时在山形县给穷人家的孩子发饭团和煎鱼。二战后，针对食物严重短缺时期的儿童营养不良，该制度扩大到日本其他地区。
报道称，成果在数据上反映得很清楚：日本是儿童死亡率最低的国家之一，5岁至19岁超重和肥胖儿童比例为14.42%，比大部分发达国家都要低很多。美国超重和肥胖儿童比例最高，为41.86%。
