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冬至过后，年的气氛便越来越浓，街上也好，乡间也罢，处处弥漫着年的味道。在中国这样一个国度，年已经超越了节日意义，更包含着传统习俗、地域风情和孝道文化等。从古至今，年就是镌刻在每个中国人心中无法消减的记忆。
中国面积辽阔，过年的习俗也略有不同。北方人过年显得粗犷些，喜欢以酒辞岁，大鱼大肉;南方则显得温婉点，注重形式，喜欢年糕等小吃。但是团圆的气息是相通的。随着社会变迁，南北过年无论从习俗还是文化上，都逐渐融合。除了传统的杀年猪、做年糕、放鞭炮、包饺子、穿新衣，还有凝聚着中华文明悠久历史的贴对联、猜灯谜、舞狮子、赛龙舟、闹元宵……年已经成为一种解不开的故土情结。
然而，在不少地方，不知从什么时候开始，却是谈“年”色变，甚至于把团圆喜庆的年当作“关卡”来过，很多人为此开始“躲年”。
听父亲说，早些时候，过年走亲戚只需要一斤白糖、一袋白米便可，后来慢慢地变成四大件，即白糖、红糖、烟、酒，再后来演变成现金，从一百至三五百，再到上千，还礼者则要在送礼者基础上加一两百。送来送去，送穷了不少人家。所以，过年也逐渐成了很多人的负担。这种负担不仅在物质上，也在身体上。客人到家，主人必须陪酒，家乡的风俗是要陪到客人喝倒为好，经常是一喝就是半天，喝倒了客人，自己也醉了，久而久之，身体便垮了。我就在老家陪过客，有年正月初二，父亲送礼去了，家里剩下我，下午来了几个客人，一上桌子便喝了起来，发拳、打关，几个来回下来，头已经晕了，可是为了把客陪好，还不敢有一丝流露，等客下席，我已经醉了，被母亲搀扶到房间，睡到第二天，两天没吃饭。
