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中国政府严重关切 并发出警告
由于美国之前有多次打着无害通过的幌子，硬闯别国领海线的前科，所以中方必须对此高度重视，相关部门应准备好中美在南海出现突发事件时的处理预案。中国外交部发言人华春莹在10月9日明确表示，中国政府对相关报道严重关切，并警告美国称，美方对中方的原则立场是清楚的。华春莹进一步强调，中方一向尊重和维护各国依据国际法在南海和世界各地享有的航行和飞越自由，但绝不允许任何国家以“维护航行和飞越自由”为名侵犯中国在南沙群岛的领海和领空。我们敦促有关方面不得采取任何挑衅性言行，为地区和平稳定发挥负责任的作用。
专家指出，中方在南海岛礁上的建设活动并未改变这些岛礁的原本性质，并不是把低潮高地建设为岛屿，也不是把暗礁建设为岛礁，而是对原有露出海面的岛礁面积的扩大。这有着本质的区别。因此，美国提出的无害通过权显然也站不住脚。
《联合国海洋法公约》规定，所有国家，不论沿海国或内陆国，其船舶均享有无害通过领海的权利。但《公约》同时规定，如果外国船舶在领海内有以下活动：对沿海国的主权、领土完整或政治独立进行任何武力威胁或使用武力，以任何种类的武器进行任何操练或演习，任何目的在于搜集情报使沿海国的防务或安全受损害的行为，在船上起落或接载任何飞机等，其通过即应视为损害沿海国的和平、良好秩序或安全。公约同时规定，如果任何军舰不遵守沿海国关于通过领海的法律和规章，而且不顾沿海国向其提出遵守法律和规章的任何要求，沿海国可要求该军舰立即离开领海。
当美国置国际公约于不顾的情况下，中国就必须考虑用实际行动来维护自己的尊严和主权。这就要加强对南海的空中和水面巡航，必要的时候，为南海岛礁部署雷达等情报设施。一旦发现美国机舰有异常举动，就要一对一地盯梢。也有专家指出，中美最近签署了军事危机通报、空中相遇两个互信机制附件，加上《海上意外相遇规则》，它们作为中美危机管理的有效工具是成功和有效的，中美军舰在南海还不至于发展到相互碰撞的程度。
