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那么为什么北京会种植这么多的杨树?而且是产生飞絮的雌株杨树?
40年前绿化基础非常薄弱的北京无飞絮满城的烦恼，却频频被困于沙尘。1977年联合国环境规划署在肯尼亚首都内罗毕确认北京是“世界沙漠化边缘城市”。20世纪50年代，北京春季沙尘日数平均高达26天，基本相当于北京春季杨柳飞絮持续天数。
改变北京沙尘困城的主要办法就是大力植树。经过多番选择，杨树和柳树从众多树种中脱颖而出。尤其是杨树，集中了多种适合当时北京的优点：适应性强，耐干旱，生长迅速，而且便宜。
与雄株比，雌株杨树比雄株长的更快，树形更粗壮，显现出明显的经济效益，且雌雄树苗难辨。
基于上述原因，70年代开始，大量的雌株杨树在北京落地生根，茁壮成长，显现出旺盛的生命力。北京市园林绿化局的数据显示，现在杨柳树是北京绿化的主力军，仅杨树就占全北京森林面积的近一成，森林蓄积量更是占全市总蓄积的42.2%。这些枝叶繁茂的树种为北京阻挡风沙，成效斐然。
北京观象台沙尘资料显示：北京地区的平均沙尘天数，50年代为26天，60年代-80年代在10天-20天之间波动，90年代不到5天，2010年以后则下降到3天左右。
但随着这些杨柳树的成长，飞絮的问题愈加凸显。根据林业专家的解释，杨柳科植物大多数要十几年后才会开花结果，现在看到飞絮的都是生长15至50年的树，正是始自上个世纪70年代开始大规模种植的杨柳树。
