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这部小说最初是在几个月的时间跨度里以连载的方式分段发表。这种“肢解”操作意味着分拆推出的章节或者摘要能够以较低的价格出售，从而令工薪阶层更容易消费得起。
这个关于诡计、精神错乱和犯罪的故事红极一时。人们会排长队购买最新发表的章节，甚至有人开盘打赌之后的情节发展。
詹姆斯·格林认为，柯林斯的这部作品就是“剧透恐慌”时代的开端。
1860年，当《白衣女人》以合集的形式出版时，作者曾警告书评人，不要透露书中细节，这在当时是非常不寻常的事。
“在过去的时代，作者不会非常担心是否有惊喜或者剧情提前透露的问题。”詹姆斯·格林说。
柯林斯的书也带来了另一个变革，就是开启了无剧透的评论模式——如今，记者写一个像《复仇者联盟4》这种电影的报道时不剧透，已经是一种常规操作。
希区柯克：亲自出马防剧透
到20世纪，大众传媒的全面到来，令学者形容的所谓“情感投入”更加渗透到虚构作品的消费上来。
传奇电影导演兼制片人阿尔弗雷德·希区柯克在1960年的经典作品《惊魂记》里，花了极大的努力来对当中的情节扭转进行掩护。
希区柯克电影《惊魂记》剧照(资料图)
