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5日2时9分，第46颗北斗导航卫星成功发射，该卫星是北斗三号卫星系统的第21颗卫星，也是北斗三号第2颗IGSO(倾斜地球同步轨道)卫星。中国航天科技集团五院西安分院为这颗卫星提供了导航分系统、天线分系统等全部有效载荷。
今年4月20日，北斗三号首颗IGSO卫星成功发射，此次发射的IGSO卫星进入工作轨道并进行一系列在轨测试后，将与此前发射的20颗北斗三号卫星进行组网。
西安分院北斗三号卫星副总设计师张立新介绍，“北斗三号卫星系统包含MEO(中圆地球轨道)、GEO(地球同步轨道)以及IGSO(倾斜地球同步轨道)3种不同类型轨道的卫星设计，这也是北斗系统独有的、国际首创的。”
北斗三号的MEO卫星是全球组网的主力，按照一定轨迹绕着地球“满场跑”，以实现覆盖全球的服务能力;GEO卫星则始终随着地球自转而动，时刻聚焦国内导航服务;IGSO卫星将有效增加亚太地区卫星可见数，为亚太地区提供更优质的服务，也是保障北斗二号向北斗三号平稳过渡的重要基石。
张立新说，与北斗三号MEO卫星相比，IGSO卫星块头更大，重量达到了五吨多，卫星设计寿命12年。卫星入网后，将进一步提升北斗系统的覆盖能力和服务性能。
