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根据自然科研旗下《科学报告》24日发表的一项气候学研究，一份跨越6千年的冰川记录显示：几百年来，南极半岛东部的冰架一直在变薄，这或将导致冰架坍塌。
地球上冰架的体积一直在减小，它们融化、断裂，甚至整个消失不见。在2017年，史诗级冰架——拉森C崩塌，曾引起全球沸腾，拉森C事件也被认为是“全球气候变化的一个临界点”。
为了调查过去驱动冰架质量损失的因素及其对当前的影响，英国南极观测局的科学家威廉姆·狄更斯及同事，通过分析一种单细胞藻类的氧同位素，构建了一份跨越6250年的冰川融水释放量记录。该藻类保存在南极半岛东北角一块海洋沉积物的岩心中。同位素值较低对应冰川淡水释放量较高。
团队发现冰川融水释放量在1400年之后出现上升趋势，并在1706年之后达到前所未有的水平，另外在1912年之后观察到冰川消融显著加速。这些发现表明，该区域的冰架在大约300年的时间里，一直在加速变薄。随着人为造成的气候变暖加剧，这或许会导致南极冰架坍塌。
研究人员认为，冰架加速变薄在一定程度上与南半球环状模(SAM)发生变化有关，这种变化驱动南极半岛东部西风变强、大气变暖和冰架消融，同时使海洋暖水进入韦德尔环流，这可能加剧冰架底部的消融。类似地，近年来愈加频繁的SAM变化可能反映了温室气体水平和臭氧消耗的主导性影响，并会导致未来冰川质量损失加速。
