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田野研究结果发现，蔗农在收成前承受着巨大的经济压力：与收成之后相比，他们典当物品的几率更高，也更可能借贷。在这种状况下，蔗农在认知测试中的表现并不怎么好。但当收成之后，收入到手，他们的认知能力便得到了显著提高。
室内研究结果发现，在遭遇简单事件时，高收入和低收入的受试者在两项实验中的表现相若。但在遭遇困难事件时，低收入的受试者的认知能力显著下降，而高收入者能够保持原有的表现。
贫困对认知的这种影响可能引起严重的后果。低收入者在室内研究中受到的影响，与一整晚不睡觉对认知能力的削弱大致相当。
