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此前，甚至有声音质疑刘益谦是因为资金链紧张，才进军艺术品市场寻求解套。
“我可以声明，我没有哪一件艺术品拿去抵押了。对于别人怎么说，我也懒得回应。但我认为这完全是合法的，只是我现在不需要这样做。”刘益谦淡淡地说。
或许，功成名就的刘益谦面对的最大诱惑，并不是资金链问题，而是如何在暴富之后保持一颗平常心。
相识十几年的好友，北京匡时国际拍卖有限公司董事长董国强评价刘益谦时用了一个很精辟的词儿“不装”。用刘益谦自己的话说“天热了就脱衣服（西服外套）”。
这些年崇敬刘益谦的人开始多了起来，刘益谦对此十分清醒，他说：“他们认同的是财富，并不是我这个人。”
他坦承，这些年遇到的诱惑很多，但这些诱惑都是冲着他的钱，冲着占便宜来的，不是他自己个人有魅力。
刘益谦说，小时候家里很穷，而现在这种“穷”的感觉还是没有变。这些年他一直过着简单的生活，除了抽烟，没有什么地方花钱，和员工一样吃盒饭。
如果你看刘益谦拍东西，那简直就是一种宣泄。他说：“对，就是一种占有的欲望。”而好友董国强的评说更加犀利：“他买东西不是说这件东西我喜欢到一定程度，也许一件东西私下里1000 万卖给他，他不买，在场上他举5000 万。他喜欢这种横刀夺爱的感觉。”
不过，刘益谦也自嘲这几年年纪大了，欲望淡了，所以想把收藏的东西拿出来分享，于是有了龙美术馆浦东馆和浦西馆。
“如果人的境界没有提高的话，对财富是驾驭不了的，很可能被财富束缚起来了，征服不了财富的增长给他带来的各种恐惧。”刘益谦总结说。刘益谦身边曾经有过两个朋友，一个有钱后住进了精神病院，另一个则跳楼自杀了。
刘益谦感叹，做投资最重要的是要耐得住，不光是耐得住寂寞，更重要的是耐得住金钱给你带来的诱惑，忍得住财富膨胀带来的欲望。
刘益谦的资本“囧途”
在外人看来，刘益谦是一个挥金如土的“土豪”，从来不差钱。而他的财富积累也像滚雪球一样越来越惊人。他是资本市场的幸运儿，几乎“逢赌必赢”。但再幸运的人也有囧的时候，炒股炒成股东，地产看走眼，保险帝国梦碎。
炒股炒成股东
2001 年3 月13 日，刘益谦的新理益集团（刘益谦持股91.8%）受让百科药业（后更名天茂集团）（000627.SZ）11.21% 股份，开始了其百科之旅。
此后，在2002 年12 月，新理益再出资1.4 亿元协议受让百科高新所持的1.2 亿股百科股份，变身第一大股东( 占28.97%)。新理益对百科药业的投资总计约2 亿元。
2003 年6 月，百科药业连续遭遇8 个跌停板, 股价从11.90 元下跌到5 元, 流通市值缩水达11.8 亿元。有朱大户之称的朱耀明等庄家此后被判刑。关于刘益谦与朱耀明等人有无合作关系，在当时备受争议。不过刘益谦说：“不仅是我，整个新理益的任何人都不会介入二级市场的操作，不会买百科药业的一只流通股，这是肯定的。”
危机过后，刘益谦在媒体上，称其要从资本玩家向实业家转变。在接受媒体采访中刘益谦曾坦言，自从被百科药业“套牢”之后，新理益就开始尽最大努力做好上市公司业绩，否则会被人认为，新理益只会金融投资而不会产业经营。
事实上，近年来刘益谦也开始积极策划百科药业转型，不仅将百科药业名称变更为天茂集团，更在2007 年宣布投资1.09亿元上马二甲醚项目，主攻新能源化工板块。谈到天茂的发展，刘益谦依旧用了个“赌”字：“投资二甲醚项目实际是在赌石油价格大幅度回落的可能性较小。”
这一次，刘益谦显然赌输了。2008 年金融危机将这一预期打破。虽然几经折腾，但天茂集团的业绩一直不佳，2012 年之后股价更为低迷，大部分时间都保持在2 元多的价位。
此后刘益谦通过天茂集团控制国华人寿和天平车险，新理益集团成为一个控股平台。至今，新理益仍持有天茂集团23.78% 的股份。
2013 年，天茂集团亏损1 个亿。据媒体报道，2012 年，新理益集团亏损约1800 万。从2002 年至今，掌控天茂十多年，得失之间，也许只有刘益谦心里明白。
地产打了眼
